干宝是海盐人，《搜神记》与海盐有割不断的联系。

    干宝怎么会写《搜神记》的呢？《搜神记序》中说，其父干莹死后葬于澉浦青山，父亲的一个宠婢，被殉葬墓中。后来他母亲去世了，打开坟墓准备下葬，却发现这个宠婢没有死，成为当地一大“异事”。这事引起了干宝思想上的极大震动，使他从原来不信神，变成相信天地之间是有神仙和幽冥世界的。因此他后来搜集神仙灵验的传说，编成《搜神记》。当然这是一说。

    干宝作为史学家写小说，写作态度严肃。他“考先志于载籍，收遗逸于当时”，“访行事于故老”，作了大量的调查研究。他一方面从古籍中摘录有价值的资料，一方面直接采录流传于民间的神话传说故事，并较好地保存了原貌。如《相思树》记述宋康王见韩凭妻子何氏貌美，妄图抢夺，并强令韩凭去服苦役，逼得韩凭夫妇先后自杀。何氏临死前写下遗言，要求与韩凭同葬。康王竟不允准。后来，从韩凭夫妇的坟墓旁边长出一棵大梓树，又有一对雌雄鸳鸯常栖树上。这个故事哀艳动人，不仅暴露了统治者的残暴，更赞扬了被压迫者威武不屈的高尚品质。尤其是它神奇而浪漫的结尾，开创了后世文学作品中屡见不鲜的诸如比翼鸟、连理枝、并蒂莲、双飞蝶等形容男女爱情的构想之先河，激发起人们的美感。

    说来有趣，《相思树》这个结尾，很可能取材于海盐一件“异事”。清光绪《海盐县志》在“干莹墓”条目之前有一条目“双梓墓”，称：“吴黄龙中，海盐陆东美妻朱氏，有容止，相爱寸步不离，时号比肩人。妻卒，东美不食死。合葬，冢生梓树，同根二身，相抱成一，每有双雁栖其上。”可见《搜神记》的内容，包含有海盐的民间传说故事。也正由于干宝在人民生活中汲取源泉，向人民群众学习语言，从民间文学摄取营养，才写出了优秀的作品。

    干宝后来官至始安太守、司徒长史、散骑常侍等职。其后裔，一支在今海盐县境内沈荡镇一带，海盐县博物馆藏有《干氏家谱》；另一支在今嘉善县，当初大多以烧制砖瓦的窑业为生，后来人们称其地为“干窑”。