《阿子歌》是晋代时流传在嘉兴的民歌。诗前序言中说：“晋乐苑（音乐机构）嘉兴人养鸭儿，鸭儿既死，因有此歌。”  T9 N! `' S8 z9 Z0 B. k7 i# E+ _

      阿子复阿子，念汝好颜容。风流世稀有，窈窕无人双。: t: Y" Z( i1 j' F4 _
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　　春月故鸭啼，独雄颠倒落。工知悦弦死，故来相寻博。, M; `% S/ H6 P6 d
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　　野田草欲尽，东流水又暴。念我双飞凫，饥渴常不饱。1 ^/ Y0 M4 o  T' k

  　“阿子歌”是晋代乐歌，原是晋穆帝死后，太后哭唱其子，后流传。此诗的作者是一个音乐机构的人，将鸭子比作自己儿子，可见对鸭子的感情。第一首将鸭比美女，赞美自己所养鸭子长得漂亮。第二首写老鸭（故鸭）鸣叫，雄鸭独自乱跑，主人正在执弦奏乐，听到后知道鸭子出事，便来寻找。第三首写鸭子的艰难生活，野田草尽，河水急流，无处觅食，饥渴难饱。这里似乎又在写人的遭遇。从诗的内容看，主人与鸭子之间有着生死与共的遭遇和感情。这是因为，嘉兴一带是水乡，自古以来，这里的百姓就充分利用水道河面种植养殖。养鸭和种菱，成为人们养家的重要手段，也成为嘉兴平原两道独特的风景线。

      宋代写过“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”名句的福建诗人叶绍翁经过嘉兴，写了一首《嘉兴界》：

　　平野无山尽见天，  Y# q) n7 S. h  r4 l
      九分芦苇一分烟。: `: d6 V' z0 W, q. R. i
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　　悠悠绿水分枝巷，* {2 L" r: n0 Y! \+ }0 P/ }
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　　撑出南郊放鸭船。9 w, |' ^+ t$ d, M1 \/ M

   　叶绍翁作为路过嘉兴的外地人，应该是从运河中经过的，他首先看到的是一望无际的平原和两岸芦苇茂盛的运河，芦苇根系发达，有保护河岸堤畔的作用，所以过去河边多种芦苇。接着他看到的是运河两边多支流小港，形成密密麻麻的运河水系网络，而百姓则利用它养鸭，驾着小舟，驱赶着鸭群在河港中觅食。

      朱彝尊《鸳鸯湖棹歌》中也写道：

      樯燕樯鸟绕楫师，
　   树头树底挽船丝。* Q7 M4 A  g& A* U. b( E5 l0 y/ E
      村边处处围桑叶，% K6 D1 B6 S4 `0 p* H2 \, c; p
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　　水上家家养鸭儿。6 m2 }- {" L9 {7 k

　　“樯”，船上挂帆的桅杆；“楫师”，摇船操舟之人；“船丝”，系船的缆绳。首两句写在嘉兴平原上，到处可见河道，随处可见各种船只，水鸟、燕子围着桅杆船前船后飞，船家随意地在树上系上船缆，任意地停舟憩息，河两岸的村庄则到处可见碧绿的桑叶，河面上则家家养着鸭儿，这里的百姓充分利用着运河水系带来的特有地理环境，开发利用，养家度日。* w2 |* e4 t& ?

      养鸭的经济价值很大，古代嘉兴人甚至连未孵化出的小鸭也能做成一道佳肴，名之曰“鸭馄饨”（又称“喜蛋”）。宋末元初的诗人方回有《听航船歌十首》，写从海盐塘来嘉兴的一路境况。其中一首写道：

      南姚村打北姚村，" ?9 w5 L" a3 J/ U9 ^7 U
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　　鬼哭谁怜枉死魂。  L9 E# ?0 r) \
      争似艄公留口吃，$ K4 Q5 F+ S! U* U' n  ?
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　　秀州城外鸭馄饨。

      作者在诗下自注：“秀之南门至海盐县，古塘八十里，人人带刀雠劫。十二年间，私杀官诛，骸骨如丘。”宋末元初，嘉兴一带兵荒马乱，船家和旅客一路惊魂未定，所以一到嘉兴，庆幸平安，先在城外吃一顿“鸭馄饨”。

     　朱彝尊则写下《五言赋鸭馄饨》一诗，对此进行了详细介绍。诗歌首先总述嘉兴利用水面养鸭子的历史：

      禾俗养鸭儿，乐府歌阿子。) {: q3 x* z# [/ A
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　　一雄挟五雌，累百唼长水。

       然后写“鸭馄饨”的由来：春天孵化小鸭，需要用火烤暖，而当“方春壳将出”时，“半体形已呈”，但由于在孵化时火温掌握不好等原因，未出壳的鸭子“忽焉混沌死”，这在“他邦尽弃掷”，而在嘉兴却“吾党独见喜”（故乡人称之为“喜蛋”），利用它来做成美味佳肴。接下去详细介绍烹烧过程，又提到当年方回“秀州城外鸭馄饨”的典故。诗歌的最后写诗人用“鸭馄饨”招待客人，其中一位客人是安徽桐城诗人方世举。此物虽然“物微爱憎殊，留宾姑舍是”，而二位客人“二子下箸贪，谓足胜羊豕”，认为味道胜过了猪羊肉。

     “鸭馄饨”这一菜肴一直流传至今，不少人仍然喜爱。随着人们的生活水平提高，食欲旺盛，有人戏谓“什么东西都敢吃”，昆虫鸣蝉也上了餐桌，“鸭馄饨”也不例外，甚至登上了“大雅之堂”,而且喜欢的人还不少呢。