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　　嘉兴在春秋战国时期是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”之称。在嘉兴东南的大桥乡附近原有胥山，山高约二十米，周边山地约有九十亩。相传春秋时，吴国名将伍子胥在此练兵，故得名胥山。胥山旧有伍子胥的墓、祠，有磨剑石，有凝望水溪的石龟。而在嘉兴市郊洪合至今仍留有北为吴国南为越国的国界桥。因此，嘉兴也可以说是吴越文化的发源地之一。8 Q0 N& B6 p, a& H6 K

      五月五日端午节，又名端阳节。《太平御览》引《风土记》:“仲夏端午，端，初也。”按地支推算，午是五的顺号，古代午与五既音同又通用，故端午也就是端五。6 q" S; B9 Z) Z* L9 o; Z
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      民俗所谓“四时八节”，端午是一年之中最重要的“八节”之一。每到端午这一天，各地有划龙舟、吃粽子等重大活动。中国人都知道，这起源于战国时期的屈原。而我们嘉兴一带和端午则有着更加深远的渊源。6 J) X/ ~% s2 `- t: C

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　　南湖龙舟竞渡
　

        龙舟竞渡是端午节最重要的民俗活动。所谓“龙舟”，实为装饰成龙形的船只，它“龙头”高昂，“龙尾”翘起，船体上画有龙的鳞甲，并涂上各种色彩。嘉兴的南湖龙舟竞渡与其他地方有所不同，它不是源于战国的屈原，而是为了纪念春秋吴国的伍子胥，在清康熙至乾隆年间达到鼎盛。《秀水县志》、《烟雨楼史话》、《古禾杂识》中记载了当时南湖龙舟竞渡的盛况：每年端午节，嘉兴百姓抬着龙头祭庙后，挂灯下水，再是龙头点睛。然后一声炮响，群龙飞驰、百舸争流，舟中搭起彩棚，前后彩旗飘舞、锣鼓喧天，每条船两侧坐着二十条壮汉，手持大木桨，勇悍威武。河边观者如云，万人喝彩，气氛热烈，如痴如醉。除了在烟雨楼上观看的达官贵人外，龙舟竞渡的沿岸，常搭起许多凉棚观看，或驾舟隔湖眺望，“放鹤洲移隔岸帆，卷帘俯瞰龙舟出”。还有人设了酒席，坐在那儿边吃边看。龙舟过时，便燃放鞭炮，这时龙舟又会起劲地表演一番。清代著名诗人马学乾、吴锡麟在烟雨楼上目睹其盛况后，分别赋《烟雨楼观竞渡诗》、《五日南湖观竞渡诗》。4 e" ]% L: e: K$ A" B

      伍子胥原是楚国大臣伍奢的儿子，因为父兄遭楚平王杀害而逃到吴国。伍子胥刚从楚奔吴时，吴还是个僻处东南一隅的小国，他“相土尝水，象天法地”，在公元前514年造起了著名的阖闾大城，奠定了吴国强盛的基础。后来，伍子胥又辅佐夫差实现了争雄东南、称霸中原的伟业。这样一个有功之臣，就因为敢于提出不同政见，加上佞臣的谗言，失去了吴王夫差的欢心，最后竟派人送“属镂”之剑，命他“自裁”。伍子胥临死前吩咐侍从，说我死之后，务必要挖出我的眼珠，挂在吴城东门，我将看越寇入城灭吴！这些话传到夫差耳中，夫差不禁大怒，令人将伍子胥尸体抛入江中。对于这一段故事，司马迁也在他的《史记》中作了详细记述，并说“吴人怜之，为立祠于江上，因命曰胥山。”在嘉兴东南的大桥乡（现大桥镇）附近原有胥山，山高约二十米，周边山地约有九十亩。相传春秋时，吴国名将伍子胥在此练兵，故得名胥山。胥山旧有伍子胥的墓、祠，有磨剑石，有凝望水溪的石龟。1937年初，考古学家张凤到胥山考古，发现吴越春秋时期的陶器数件，并有镌刻“山海”两字的宋元古砖。明弘治元年（1488年），二月十五日，朝鲜官员崔溥游历大运河途经嘉兴时曾作诗《过秀州西水驿》：“南北东西予岂孢，中原风景肯虚抛。岳王庙前云烟和，伍相祠后草木交。一望青天涵水面，五更明月挂松梢。今朝又过嘉兴府，人自繁华竹自苞。”从崔溥的《漂海录》关于嘉兴一节的描写，可以推断当时的伍相祠就在三塔湾至西水驿一带。
　

      据说，伍子胥被抛尸入江后阴魂不散，“乃有遗响，发愤驰腾，气若奔马，威凌万物，归神大海。”“子胥恚恨，驱水为涛。”“因随流扬波，依潮来往，荡激崩岸。”（见《吴越春秋》、《越绝书》、《论衡》等）从此，伍子胥被吴越民间当成了潮神、涛神、江神。吴越故地每到端午也就有了龙舟竞渡、“迎伍君”等习俗。% g' m' h3 n! e7 E, a/ L7 k
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      “胜日衔杯罢，轻舟解缆初；尽传迎伍君，不比吊三闾。”从嘉兴清代大诗人朱彝尊的《午日吴门观竞渡》诗中可知，直到清代端午竞渡还被看作是纪念“伍相”的一项民俗活动。
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      从众多历史文献中可以看到，龙舟竞渡和向江湖之中投扔粽子之类的端午习俗，应是吴越故地龙图腾崇拜的产物。古代，吴越之地是一片水乡泽国，人们以渔猎为生。在水中捕捞，蛇虫之害最甚，因此对蛇产生出了一种敬畏的心理。“龙”便是对蛇神化的产物。《论衡》说：“禹时，吴为裸国，断发文身。”所谓“文身断发”，应劭曾作注说：“常在水中，故断其发，文其身，以象龙子，故不见伤害。”将舟船打造、装饰得像龙而不是其他，也是出于这种龙图腾崇拜和船在水中“不见伤害”的良好祈愿。这种龙图腾崇拜是端午节风俗形成的渊源之一。图腾崇拜意识渐趋淡化以后，龙舟也就成了一种造型别致的舟船。据古书记载：“吴王夫差作天池，造龙舟，与西施为水嬉。”龙舟曾成了夫差与西施水上作乐的器具。
　　

       也有人认为,吴越水国以水战为主，龙舟竞渡最初可能含有训练水军作战的意味。因为吴越在战争年代相继称霸中原，这也可能和龙舟训练有关。
　

嘉兴粽子" L4 \9 y6 w  z! e# F

      嘉兴粽子具有悠久历史，后因五芳斋粽子而著名于世。粽子作为一种味道鲜美的食品，不仅是端午节的名吃，还作为独具风味的常年方便食品而流传于世，深受人们的青睐。号称“江南第一粽子大王”的嘉兴粽子，因其滋味鲜美、携带和食用方便而备受广大旅游者厚爱，有“东方快餐”之称。0 z) W6 E) z* Q& @$ r. f

　粽子，是嘉兴人端午不可或缺的食品。嘉兴人端午节非但自己要吃粽子，还要用它来祭祀祖先并互相馈赠。因粽子还有“种子”的谐音，如母亲送给出嫁的女儿、婆婆送给新婚媳妇的礼物等，民间有吃了“粽子”能早得儿子的风俗。旧时，端午节一早，家家户户的厨房里就飘出了粽子箬叶的阵阵清香。真如嘉兴俗语所谓：“端午不吃粽，死了没人送。”另外还有指天气俗语，如“未吃端午粽，夹袄勿可送”等。7 I1 E( I: g: U5 o; j  y

      说到粽子，可能和嘉兴史前的稻作生产有关。嘉兴在距今七千年前的马家浜文化时期，已开始了稻作生产。在桐乡的罗家角遗址中，出土了一百五十六粒稻谷，经科学鉴定是距今七千零四十年左右的人工栽培籼稻和粳稻。这些稻谷颗粒较河姆渡遗址发现的略小，和现代栽培稻籼亚种的硅酸体十分相近。世界上迄今发现的栽培水稻最早的国家有泰国、印度尼西亚，但其栽培年限不到六千年。日本发现的栽培水稻花粉距今约三千二百年，都比罗家角的水稻遗存晚了许多年。应该说嘉兴市是迄今所知我国水稻的最早栽培地之一，也是世界最早的水稻栽植地之一。在陶制盛器和炊具发明之前，“石烹法”，即将烧烫的石块投于盛有米和水的坑内来烧煮食物，或将水和米盛于竹筒之内、包裹于箬、笋等植物叶子里，然后放在火上烧烤，这是古人最可能的煮饭方法。原先被称作“糉”或“角黍”的粽子，很可能就是这种古代饮食习俗的遗存。因此，粽子的起源也就有可能在我们太湖流域这一带。如此说来，当伍子胥被抛尸江中时，老百姓希望龙蛇不要伤害屈死的伍相，在江河中划龙舟、抛粽子也就顺理成章了。/ O, m; _$ d' p8 s2 P2 C! y+ q4 O

　　“躲午”、挂钟馗像
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      尽管五月有端午划龙舟这样热闹的民间庆典，以前五月却被人们视为“毒月”或“恶月”，是个不吉祥的月份，而五月五日更被看作是五月中最不吉利的一天。这一天，过去的嘉兴人有很多禁忌，如忌晒床上的席子，忌用茅草盖房子。为了禳解这一天的不吉利，人们想出了不少办法。过去未满周岁的孩子，端午这一天都要到外婆家去过，称为“躲午”。端午节，家长还要给孩子戴老虎头帽子，穿老虎头鞋子。端午节，家家还都要挂出钟馗像来。据说他有捉鬼的本领，挂上了钟馗像自然就能够驱鬼避邪了。旧时在嘉兴，有好些有名的画家都是画钟馗像好手，像施定夫、潘雅声、郭季人等，施定夫画的钟馗像还卖到了日本。至今，嘉兴民间仍有好些画钟馗像的民间画家。

 

　    “五黄”与“五毒”
　

      人们还将艾叶做成人形，将菖蒲做成宝剑的样子，把蓬条做成鞭子，杂以蒜头，挂于门首。以为这些东西能够避邪驱鬼。同时，人们点燃苍术、白芷等中草药，烟熏室内，并用艾叶、菖蒲烧汤沐浴。还有的人家以“五色桃印为门户饰，以止恶气”。端午节还要吃“五黄”，即黄鳝、黄鱼、黄瓜、黄泥蛋（咸蛋）及雄黄酒。因为中医理论认为，端午节是在农历的五月初五，是一年中阳气最盛的时候，而中午，又是一天中阳气最盛的时候，可利用端午节节气的力量，抑制霉运、提升自己的精力。饮雄黄酒、佩香包也是端午驱毒习俗。据说，雄黄酒具有消百病、驱蛇虫的功效。著名的民间故事《白蛇传》中，就有化为人形的白娘子，因为端午多喝了几口雄黄酒，结果显出了蛇身原形的情节。
　

      端午这一天，人们还会佩一种由苍术、白芷、大黄、芸香等中草药制成的“避瘟丹”，或将其在室内燃点，以此来避疫祛毒。还有人将五色丝线缠在孩子的手臂上，叫做朱索或长命缕，据说也可以降伏鬼怪。所谓“碧艾香蒲处处忙。谁家儿共女，庆端阳。细缠五色臂丝长……”我国著名文学家、嘉兴人丰子恺在散文《端阳忆旧》中就回忆了他幼时在桐乡石门镇上过端午的情景。他在文章中写道：那时乡镇卫生条件差，夏天蚊虫多，容易传染疾病。端午正是春夏交替的换季时节，容易得病。端午的有些习俗，如喷洒雄黄酒，就有消毒功效。

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　　从冯梦龙的《山歌》中，还可以看到明代浙北一带的端午节有给小孩子吃煨蛋的习俗。人们把干燥的蚕豆壳、蚊子草、蛤蟆草点燃，使火盆生烟，当火盆烟火旺盛之时，人们便取出事先准备好的青壳鸭蛋，在蛋壳的一端敲出一个小孔，向孔内塞进一只小蜘蛛，将孔封闭后放进盆里煨烧。鸭蛋煨熟后将蛋内蜘蛛取出，即可给孩子们吃。据说孩子吃了这种煨蛋后可以驱毒，盛夏就不会生痱子。
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      端午节民间还有“采百草”的习俗。过去疗疾大多靠民间验方，老百姓也大多能识好些草药，因此每到端午节时，便采集许多草药，以备不时之需。人们还常以癞蛤蟆的唾沫，煎汤过午给小儿洗澡，据说可以减轻痘疮的发病。, Z4 _9 W+ A* H+ a* x
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      端午这一天，人们还在门、窗上贴上纸剪的“五毒”图像。“五毒”是指蝎子、蜈蚣、毒蛇、蛤蟆、壁虎。人们把“五毒”图像贴在墙上，是表示要把它们钉死在墙上，以为这样做了，“五毒”就不会为害了。端午的午时，人们还在室内点起蚊烟，据说，这样就能保证夏夜无蚊蚋骚扰了。蔡云《吴歈》诗道：“蒲蓬卵蒜挂床前，芷术香芸地下燃。还怕夜来眠不稳，碧纱帐外点蚊烟。”
中国的许多习俗，都包含着长期积累的生活经验。从五月份的气象、物候，我们就可以发现，端午的“五黄”和“五毒”还是有一定道理的。特别是在水乡泽国的吴越之地，地势低下潮湿，五月变得更为湿热，疫情频发，蛇虫的活动也变得活跃起来。过去人们不懂科学，不知道疾病发生的原因，把生病看成是鬼怪作祟。他们就以挂钟馗像、在孩子额上用雄黄写“王”字，给孩子穿虎头鞋等方法来求安宁。而雄黄酒、艾叶、菖蒲等也确有杀菌解毒的作用，尽管这些习俗有着或多或少迷信的成分，但不能否认它是古代人民在艰苦环境中积累的生活经验。
　　

      旧时，嘉兴女子从小由母亲教做针线，不会做针线的，叫“拿不动眼线”，生得再漂亮的女孩子也没人敢娶，被称之“聪明面孔笨肚肠”，所以端午是她们大显身手的好时机。端午节前，她们就开始用五色丝线而缠，或用碎布缝制一种形似荷包的绣花袋，里面放上白芷、川芎、芩草、排草、山柰、甘松、雄黄等中草药，称为“香包”，或“雄黄荷包”，佩在身上，可以驱瘟散毒。袋子外面用丝线绣上花卉、鸟兽等图案，十分漂亮，惹人喜爱。到了端午这一天，她们欢欢喜喜地佩在胸前，香气扑鼻，成为嘉兴城乡端午节一道风景。